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Knapp drei Minuten lang ein ungewöhnlicher Pop-Himmel, umhüllt von einem Spionagethema aus den 60er Jahren mit tiefem Whammy-Bar-Einsatz. Die Trommeln reiten auf einem raffinierten Backbeat, während die Bongos klassische Verfolgungsjagd-Vibes vermitteln und Megans Gesang geschmeidig und verführerisch ist. “Are you ready for what’s coming?”, singt sie. Nun, bist du es?
Mit einer faszinierenden Sammlung von elf Original-Tracks taucht Nusantara Beat tief in die indonesischen Wurzeln der Gruppe ein und verwebt auf spannende Weise hypnotische Folk-Melodien, Vintage-Indo-Pop, pulsierende psychedelische Grooves und zeitgenössische Klangtexturen.
Das Wort Nusantara ist wichtig. Wie die Sängerin der Gruppe, Megan de Klerk, erklärt: „Nusantara bezeichnet alle Inseln, aus denen Indonesien besteht. Es ist ein altes Wort aus der Zeit, als die Könige den gesamten Archipel vereinen wollten. Auch heute noch steht es für Einheit, für das Zusammenkommen vieler Kulturen zu einer Einheit. Wenn wir also von Nusantara Beat sprechen, meinen wir damit den Rhythmus und die Musik des indonesischen Archipels,
die zu einem Sound verschmelzen.“
Die Gruppe ist einzigartig aufgestellt, um diese faszinierende Idee zu erkunden. Bassist Michael Joshua wurde in der indonesischen Provinz West-Java geboren und ließ sich im Alter von 15 Jahren dauerhaft in den Niederlanden nieder. Alle anderen Mitglieder der Gruppe – Megan, Gitarrist Jordy Sanger, Gitarrist/Keyboarder Rouzy Portier, Schlagzeuger Sonny Groeneveld und Percussionist Gino Groeneveld – sind in den Niederlanden geboren und aufgewachsen, stammen aber aus indonesischen Familien.
Nusantara Beat entstand aus der pulsierenden Musikszene Amsterdams, wobei mehrere seiner Mitglieder zuvor in niederländischen Gruppen wie EUT, Jungle by Night und dem türkischen Psych-Ensemble Altin Gün gespielt hatten.
Aber es war die Faszination, indonesische Klänge zu erforschen, die ihre Allianz festigte. „Die Band
kam durch unsere gemeinsamen indonesischen Wurzeln und unsere Neugierde, diese Wurzeln durch Musik weiter zu entdecken, zusammen“, sagt Gino.
„Sonny und Jordy hatten schon seit Jahren mit dem Gedanken gespielt, eines Tages eine [traditionelle indonesische] Krontjong-Band zu gründen und zum Spaß für ältere Menschen zu spielen“, fährt er fort. „Rouzy und Michael, die zu dieser Zeit zusammen studierten, träumten ebenfalls schon seit einiger Zeit davon, eine indonesische Band zu gründen. Schließlich verbanden sich diese beiden Welten im Jahr 2021, als Rouzy und
Jordy viel Zeit miteinander verbrachten und über diese Ideen diskutierten.“
Sonny rekrutierte seinen jüngeren Bruder Gino, der gerade Altin Gün verlassen hatte, um zusätzliche Percussion hinzuzufügen.
Jetzt fehlte nur noch eine Sängerin. Die erste Wahl war Megan, die damals mit EUT zusammenarbeitete. Als sie
überzeugt werden konnte, mitzumachen – und den mutigen Schritt zu wagen, zum ersten Mal auf Indonesisch zu singen –,
war die Magie unbestreitbar. „Von der ersten Probe mit Megan an wussten wir, dass die Band komplett war“, erinnert sich Gino.
Nusantara Beat spielte seinen ersten Gig im Sommer 2022 in Amsterdam, und bald darauf folgte ein Trio von gefeierten Singles bei Bongo Joe Records, die jeweils eine bekannte indonesische Melodie aus dem 20. Jahrhundert neu interpretierten. „Djanger“, veröffentlicht im Jahr 2023, ist ein beliebtes Lied, das die Bewegungen einer balinesischen Tänzerin beschreibt. „Kota Bandung“, ebenfalls 2023 veröffentlicht, ist ein Klassiker aus den 1970er Jahren, der die Hauptstadt von West-Java beschreibt. Und „Mang Becak“ aus dem Jahr 2024 ist ein weiterer Pop-Track aus den 70er Jahren, der auf einem Gespräch zwischen einer Frau und einem Becak-Fahrer (Fahrradrikscha) basiert und in Sundanesisch, der lokalen Sprache von West-Java, vorgetragen wird.
Mit diesen drei Singles würdigte Nusantara Beat die Tradition des Sunda Pop – der indonesischen Pop-Sensation, die seit den 1960er Jahren traditionelle sundanesische Musik mit zeitgenössischen Pop-Klängen wie Psychedelia, Surf-Musik und Funk vermischte. „Bands und Künstler aus dieser Zeit waren stark von der westlichen Popmusikszene beeinflusst“, erklärt Rouzy. „Sie wollten wie ihre Vorbilder klingen und kauften sich ähnliche Ausrüstung wie diese,
zum Beispiel Gitarren und Effekte. Diese Stile und Mischungen klingen für uns als Band immer noch fantastisch.“
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Über das Album
Nusantara Beat hat sich einen mutigen Platz in der modernen Musik erobert, indem es der Tradition des Sunda Pop Tribut zollt und sie gleichzeitig mit makellosen Produktionstechniken, modernen Synthesizern und tiefen Grooves für das 21. Jahrhundert neu belebt.
Mit ihrem selbstbetitelten Debütalbum sind Nusantara Beat nun noch einen Schritt weiter gegangen und haben elf funkelnde Originalsongs geschrieben, aufgenommen und produziert, die ihre Wurzeln tief in der Tradition haben und gleichzeitig in mutige neue Welten vorstoßen.
„Bei diesem Album konzentrieren wir uns weiterhin hauptsächlich auf die sundanesische Musiktradition“, sagt Michael, „und die Gamelan-Tonleiter Pelog.“ Die ätherische Stimmung des traditionellen javanischen und balinesischen Gamelan-Percussion-Ensembles kommt in Stücken wie „Ke Masa Lalu“ eindrucksvoll zur Geltung und untermalt den schweren Klang einer Surf-Gitarre und rauschende Synthesizer-Sirenen. Und auf dem gesamten Album sorgen Samples balinesischer Gamelan-Instrumente für zusätzliche Tiefe, zusammen mit den Klängen traditioneller Instrumente wie der Kecapi-Zither, der Kendang-Trommel und balinesischen Gongs. Viele Tracks haben jedoch auch einen glänzenden, fast futuristischen Schimmer. „Bakar“ ist ein treibender Elektro-Groove, der mit üppigen Synthesizer-Texturen und einem Gefühl nächtlicher Abenteuer begeistert. Und „Di Pantai“ ist ein einschläfernder Funk-Soul-Groove mit üppigen, sonnigen Keyboards und einer Atmosphäre süßer Sehnsucht, die durch ein unterschwelliges Gamelan-Klingeln noch verstärkt wird.
Die meisten Texte – von Megan auf Englisch geschrieben und von Michael ins Indonesische übersetzt – befassen sich mit den Komplexitäten der modernen Liebe, mit einer bittersüßen Pop-Sensibilität, die perfekt zu Megans wunderschön zartem Gesangsstil passt.
Die Ausnahme ist „Kalankang“. Mit einem von Michael geschriebenen und von Rouzy ins Sundanesische übersetzten Text handelt es sich um eine gruselige Geschichte über eine Person, die von einer geisterhaften Gestalt heimgesucht wird, die nur sie sehen kann, und laut Michael das einzige Beispiel auf dem Album für „Texte, die sich auf die sundanesische Sprache und indonesische Mythen beziehen. Es ist ein Verweis darauf, wie übernatürliche Erscheinungen normalisiert wurden, als ich 15 Jahre lang dort lebte.“
Dieses faszinierende Stück Folklore wird durch ein geheimnisvolles musikalisches Thema präsentiert, das an eine skurrile Fernsehsendung aus den 60er Jahren erinnert und sich stark auf den Whammy Bar der Gitarre stützt. Atmosphärisch, hypnotisierend und zeitlos, ist es ein perfektes Beispiel für die Magie, die Nusantara Beat webt.
Nusantara Beat ist der Sound eines absolut einzigartigen Musikkollektivs, das mit atemberaubender Frische und einem verführerischen Sinn für Volksgeschichte, die durch die Jahrzehnte hallt, neue Wege beschreitet.